歌い手とは？歌手との違いや有名人一覧、ボカロとの関係までわかりやすく解説

「歌い手とはよく聞くけれど、歌手とは何が違うのか」「ボカロとどう関係しているのか」と気になる人は多いはずです。歌い手は、ニコニコ動画やYouTubeなどを中心に広がってきたネット発の音楽文化で、今では音楽シーンの中でも大きな存在感を持っています。実際、歌ってみた動画をきっかけに人気を集め、ライブ活動やオリジナル曲の展開、さらにはメジャー進出につながる例も増えました。

この記事では、歌い手とは何かという基本から、歌手との違い、有名人一覧、人気グループ、ボカロとの関係まで、初めての人にも整理しやすい形で紹介します。

歌い手とは、主にインターネット上で活動し、既存曲やボーカロイド楽曲などを歌って発信する人を指す言葉です。特に「歌ってみた」動画の文化と強く結び付いており、ニコニコ動画やYouTubeを活動の出発点とするボーカリスト、という意味で使われることが多くなっています。もともと「歌を歌う人」全般を指す言葉でもありますが、現在はネット発の表現者という意味合いで使われる場面が一般的です。

歌い手文化が広がった背景には、動画投稿サイトの普及があります。

2007年前後にニコニコ動画やYouTube日本語版の登場とともに「歌ってみた」文化が本格化しました。さらに、スマホの普及で動画投稿や視聴が身近になったことで、歌い手の活動もより広く知られるようになりました。

最初は趣味的な投稿から始まるケースが多かったものの、そこからファンを増やし、ライブや配信、オリジナル曲へと活動を広げる流れが定着していきました。

歌い手を語るうえで、ボカロは外せません。2007年に初音ミクが登場して以降、ボカロ楽曲はネット音楽文化の中心の1つとなり、多くの歌い手がその楽曲をカバーすることで知名度を高めてきました。さらに、ボカロ曲を作るボカロPと歌い手がコラボしたり、歌い手自身がオリジナル曲に進んだりする流れも生まれています。

つまり、ボカロは歌い手文化を広げた重要な土台の1つであり、両者はかなり近い距離で発展してきた関係にあるといえます。

歌い手と歌手の違いは、主に下記の2つです。

歌い手という言葉を見聞きすると、「歌手とは何が違うのだろう」と感じる人も多いはずです。実際には明確に線引きできない部分もありますが、活動の始まり方や表現の見せ方には違いがあります。ここでは、その違いをわかりやすく見ていきます。

歌い手と歌手の大きな違いは、活動の出発点です。歌手はレーベルや事務所、テレビやライブなど従来の音楽業界の場で活動するイメージが強い一方、歌い手はインターネット発の表現者として知られています。YouTube、ニコニコ動画、TikTokなど、投稿プラットフォームを通じて自分の歌声を届けるのが基本で、個人でも始めやすいのが特徴です。

歌手はオリジナル曲を中心に活動することが多いのに対し、歌い手は既存曲やボカロ曲のカバーからスタートするケースが目立ちます。また、顔出しをせず、イラストやキャラクターを使って活動する人が多いのも歌い手らしい特徴です。

もちろん全員がそうではありませんが、声そのものや世界観、ネット上での見せ方に魅力を持たせやすい点は、歌い手文化ならではといえます。

最近は歌い手と歌手の境界があいまいです。歌い手出身でメジャーシーンに進出する例もあれば、ネット発の肩書きを持ちながら幅広く活躍するアーティストの存在もいます。

つまり今は、「ネットから始まったかどうか」が大きな違いであって、実力や活動規模で単純に分ける時代ではなくなってきています。歌い手だからアマチュア、歌手だからプロと一括りにはしにくい状況です。

京都・東本願寺の能舞台から「唱」を歌わせていただきました。

素晴らしい景色に、素晴らしい舞台でした。
ご視聴いただきありがとうございました。

#NHK紅白
#紅白歌合戦pic.twitter.com/gqlwzNtvq3

— Ado (@ado1024imokenp) December 31, 2023

歌い手文化を理解するには、実際にどのような人たちが活躍してきたのかを知るのが近道です。初期からシーンを支えてきた人物もいれば、ネット発の枠を超えて広く知られるようになった人もいます。ここでは、古参から最新世代まで代表的な歌い手を紹介します。

古参の歌い手としてまず押さえておきたいのが、ニコニコ動画初期からシーンを支えてきた人たちです。歌い手文化が広がり始めた2007年から2009年ごろは、「歌ってみた」が1つのジャンルとして定着していった時期でもあり、この頃に人気を集めた歌い手たちが現在の土台をつくったといえます。

代表例としては、次のような歌い手が広く知られており、今もなお高い人気を保っています。

Geroは2008年からニコニコ動画で歌い手として活動し、その後メジャーデビューへ進みました。蛇足も2008年から歌い手として活動しており、clearとぽこたも同じく2008年から活動する古参の1人です。こうした顔ぶれを見ると、歌い手文化がニコニコ動画を中心にどのように広がっていったのかが見えやすくなります。

歌い手文化の中でも、特に幅広い層に知られているのが、ネット発の活動を土台にしながら大きく知名度を広げてきた人気歌い手たちです。次のような歌い手が、初心者でも知っておきたい代表的な名前として挙げられています。

そらるや天月、まふまふは、歌ってみた文化の中心で長く支持を集めてきた存在であり、ライブやオリジナル曲、コラボ活動などを通じて、歌い手界隈を知らない人にも名前が届くようになりました。EveやAdoも、ネット発の文脈を持ちながら一般的な音楽シーンでも強い存在感を示しており、今の歌い手文化の広がりを語るうえで外せない存在です。

こうした顔ぶれを見ると、歌い手は単なるネット上の人気者ではなく、音楽シーン全体に影響を与える表現者へと広がってきたことがわかります。

最新世代の歌い手は、従来の「歌ってみた動画を投稿する人」という枠にとどまらず、配信、ショート動画、ライブ、オリジナル曲の発表など、複数の見せ方を組み合わせながら活動しているのが特徴です。

たとえば、めいちゃんさんのようにライブやオリジナル曲でも支持を広げる人や、Souさんのように独自の世界観で存在感を示す人がいます。以前よりも活動の場が広がっているため、歌声そのものの魅力だけでなく、発信頻度やキャラクター性、ファンとの距離感も人気を左右しやすくなっています。

最新世代の歌い手は、歌ってみた文化を土台にしながら、より総合的なエンターテインメントへ活動を広げている存在だといえるでしょう。

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歌い手というとソロ活動の印象が強いかもしれませんが、実際にはグループとして人気を集めている例も少なくありません。メンバーそれぞれの個性に加えて、掛け合いやライブ演出など、グループならではの魅力があります。ここでは代表的な歌い手グループを見ていきます。

すとぷりは、歌い手グループの中でも特に知名度の高い存在です。2016年結成のエンターテインメントグループで、リアルイベントとキャラクター性の両方を活かしながら活動してきた点が特徴とされています。歌だけでなく、配信やライブ、メディア展開まで幅広く手がけているため、歌い手に詳しくない人でも名前を見聞きしやすいグループです。

浦島坂田船は、歌い手グループの代表格として外せません。2013年にグループとしての活動を始めたことや、メンバー全員が歌い手経験を持ちます。個々の人気と実力が高く、グループとしての華やかさもあるため、歌い手グループ文化の広がりを語るうえで重要な存在です。歌い手文化がソロ活動だけでなく、ユニットやグループへ発展していった流れを象徴する例ともいえます。

歌い手グループの代表例としては以下が挙げられ、近年も新しいスタイルのユニットが次々に登場しています。

最近は、歌唱力を前面に出すだけでなく、配信企画、動画投稿、ライブ演出、ビジュアル展開などを組み合わせながらファンとの接点を増やす形が目立ちます。特に、グループとしての一体感とメンバー個々の魅力を両立させている点は、現在の歌い手グループに共通しやすい特徴です。

流れを踏まえると、今の歌い手界隈では、ソロ活動と並んでグループ文化も大きな存在感を持っていることがわかります。

ここまで歌い手の意味や代表的な人物、グループを見てきましたが、そもそもなぜここまで支持を集めているのでしょうか。歌のうまさだけでは説明しきれない魅力があるからこそ、長く熱量の高いファンがついています。最後に、歌い手ならではの人気の理由を整理します。

歌い手の魅力としてまず挙げられるのが、声の個性です。同じ曲でも歌い手によって全く違う印象になることや、音域や表現の幅の広さが魅力として挙げられています。単に上手いだけでなく、その人ならではの声に惹かれる人が多いのは大きな特徴です。

歌い手は、SNSや配信を通じてファンとの距離が近く感じられやすい存在です。ネット上で活動が始まるぶん、成長の過程や普段の発信も追いやすく、応援する楽しさにつながりやすい面があります。アイドルやアーティストとはまた違う近さを感じることが、人気の理由の1つです。

今の歌い手は、動画投稿だけで完結しません。配信、ライブ、イベント、メディア展開まで活動の幅が広がっており、ファンの楽しみ方も多様になっています。だからこそ、昔の「ネット上で歌う人」というイメージより、総合的なエンターテイナーとして受け止められることが増えています。

歌い手とは、主にインターネットを舞台に活動し、歌ってみた動画や配信を通じて支持を広げてきた表現者のことです。歌手との違いは活動の出発点にありますが、近年はその境界もかなり近づいています。また、歌い手文化はボカロと深く結び付きながら発展し、今ではソロだけでなくグループや2.5次元的な展開まで広がっています。

まずは有名な歌い手や人気グループを知るところから入ると、このジャンルの面白さがつかみやすくなるはずです。