AFCアジアカップ

AFCアジアカップとは、アジアサッカー連盟（AFC）が主催しているサッカーの大陸選手権大会である。1956年に香港で第1回が開催されて以降、2019年まで17大会にわたり4年ごとに開催。その年によって多少の違いはあるものの、大会方式（2019年時点）は前年に開催されるFIFAワールドカップアジア予選で勝ち抜いた24チームが、4チームずつの6組に分かれて総当たり戦をし、各組の上位2チーム（計12チーム）による勝ち抜き戦で争う。優勝国には優勝杯と優勝賞金、そして各大陸の王者らによって世界一を決める国際大会「FIFAコンフェデレーションズカップ」への出場権が与えられる。なお、2019年のUAE大会では優勝に500万ドル、準優勝に300万ドル、ベスト4にそれぞれ100万ドル、全出場国に20万ドルずつ、総額1,480万ドル（当時のレートでおよそ16億5,000万円）が支払われたとか。日本代表は1992年、2000年、2004年、2011年とこれまでに4度の優勝を経験しており、これはイランやサウジアラビア、韓国やイスラエル、クウェートやイラク、オーストラリアやカタールなどの各優勝経験国を抑えてアジア最多を誇る。日本サッカーが世界に存在感を発揮できる場として、FIFAワールドカップと同等に注目度の高い大会だ。