軽井沢国際カーリング

軽井沢国際カーリング（Karuizawa International）は、長野県軽井沢町で開催される日本有数の国際カーリング大会である。1998年長野冬季五輪で軽井沢がカーリング競技会場となったことを記念し、翌1999年に創設された。以来、コロナ禍などの例外を除き継続開催されており、国内で行われるカーリング国際大会として最長の歴史を持つ存在だ。大会は当初スカップ軽井沢で行われていたが、2013年以降は通年型専用施設である軽井沢アイスパークを主会場とし、競技環境と観戦体験の両面で評価を高めてきた。海外でも「Karuizawa International」の名称で知られ、欧州や北米、アジアのトップチームが参加する国際招待大会として定着している。出場チームには、世界選手権や欧州選手権で実績を持つ海外強豪と、日本代表級のクラブチームが並び、女子では中部電力、ロコ・ソラーレ系譜の選手を擁するチーム、SC軽井沢クラブなど、男子ではSC軽井沢クラブやコンサドーレ系統のチームなどが名を連ねてきた。国際大会でありながら国内ファンが世界トップレベルの試合を間近で観戦できる点が大きな魅力であり、選手の掛け声やストーンの衝突音が響く臨場感は映像では得難い体験として評価されている。