サッカー

サッカーは、世界中の国々で愛される人気の高いスポーツである。もっとも観戦人数の多い大会は、4年に一度、国の代表チーム同士が戦うFIFAワールドカップである。チームカラーより「SAMURAI BLUE」との愛称も持つサッカー日本代表は、1998年のフランス大会でワールドカップ初出場。日韓共催の2002年大会、南アフリカ開催の2010年大会ではベスト16に進出した。FIFA女子ワールドカップでは、2011年に日本代表の女子チーム「なでしこJAPAN」が優勝を飾った。また、FIFAクラブワールドカップとは、FIFAが主催するクラブチームによる世界選手権で、6大陸の選手権王者がトーナメント形式で戦う。日本国内では日本プロサッカーリーグ、通称Jリーグの試合が毎年開催されている。「リーグ戦」・「YBCルヴァンカップ（旧 ヤマザキナビスコカップ）」に加え、「天皇杯 JFA全日本サッカー選手権大会」が日本サッカーの3大タイトルとされている。2013年度まで決勝戦が元日に行われていた天皇杯サッカーと、「ふり向くな君は美しい」の大会歌も親しまれている全国高校サッカー選手権大会（冬の高校サッカー）が行われる冬は、サッカーファンにとって注目の試合が続く楽しみな季節といえる。